Harrods met en vente oeuf de Pâques à un million de livres

Londres 30 mars

Le grand magasin de luxe Harrods à Londres met en vente un œuf de Pâques d'une valeur d'un million de livres (1,47 million d'euros) orné de cent carats de diamants. "L'Oeuf d'un million de livres", qui est en réalité un demi-œuf, est en chocolat noir belge avec une centaine de diamants en forme de poire et de marquise incrustés formant un collier. Il est disponible sur commande. A côté de cette pièce de résistance, le magasin propose un service de Pâques pour les clients de sa boutique de diamants qui pourront avoir un œuf en chocolat comme paquet cadeau.

Déferlement de Marines américains dans les studios de tatouage

Washington 30 mars

C'est l'affluence dans les studios de tatouage autour des bases militaires américaines, à la veille de l'interdiction de porter des grands tatouages dans l'armée. Les soldats veulent se faire tatouer des motifs osés avant le 1er avril, date à laquelle l'interdiction entre en vigueur.
Les studios de tatouage autour des bases militaires sont véritablement pris d'assaut depuis quelques jours. Chez les Marines, il est en effet de tradition de se faire tatouer pour se souvenir d'événements spéciaux ou de camarades morts au combat. Mais les autorités militaires ne veulent plus que les soldats portent des tatouages visibles plus grands qu'une main, parce qu'ils sont soucieux de l'image de l'armée. Certains soldats ont les bras et les jambes couverts de tatouages et cela dépasse les bornes, pour les officiers supérieurs. Celui qui voudra dorénavant décorer son corps de tatouage s'exposera, à des punitions, comme un licenciement pour faute grave.

Caresses ou contrôles

Copenhague, 30 mars

A qui profite le contrôle ? Des passagères et hôtesses à l'aéroport de Copenhague se plaignent quotidiennement des contrôles jugés trop rapprochés des agents de sécurité. En fait les préposés à cette sécurité doivent vérifier d'éventuelles armes dissimulées dans les soutiens-gorge des dames. Pas facile comme boulot notamment depuis l’automne dernier.
Car des mesures ont été renforcées obligeant les préposés à la sécurité à toucher le pourtour des seins des femmes car l'armature métallique des soutiens-gorges déclenche le système d'alarme aux portiques de détection de l'aéroport.
Du coup la direction de l’aéroport international Kastrup enregistre cinq plaintes par jour de femmes qui sentent que les agents de sécurité vont trop loin.
Caresses ou contrôle ? Même le président du syndicat des hôtesses de l'air de Scandinavian Arlines reçoit des plaintes de ses membres qui se disent offensées, qui "sentent qu'on leur caresse les seins".
Même si 60% des agents de sécurité sont des femmes. Il arrive qu'à un certain moment de la journée, il y en ait peu aux portiques de sécurité. Et là les hommes sont à l’affut. Cela dit les femmes peuvent toujours exiger d'être contrôlé par une personne du même sexe.
L'aviation civile, défend ces contrôles intimes. Les agents doivent tout simplement sentir si les passagers ont des armes sous les vêtements. Pensez-donc si des femmes pouvaient passer avec des grenades entre les seins. Explosif !

Royaume d'Ethiopie peut être découvert

Paris, 29 mars

Des archéologues français ont annoncé avoir mis au jour les vestiges de trois importantes cités qui pourraient avoir constitué le cœur d'un royaume légendaire d'Ethiopie, le royaume musulman de Shoa, que personne ne savait jusqu'ici localiser sur une carte.
Ce royaume, seulement connu par les textes, dominait la région entre le 10ème et le 16ème siècle. Il contrôlait l'importante voie commerciale qui allait des hauts plateaux chrétiens aux ports musulmans de la mer Rouge.
Les trois villes découvertes - Arbäri, Mäsal et Nora - sont situées sur un escarpement de la vallée du Rift, à environ 1.300 mètres d'altitude. La région, où on peut encore percevoir les vestiges d'une ancienne agriculture en terrasse, est aujourd'hui recouverte d'impénétrables broussailles.
Asbäri se caractérise par la présence d'une mosquée en ruine, relativement bien conservée, l'une des plus vastes découvertes en Ethiopie. Plusieurs centaines de tombes y sont regroupées dans un cimetière de plusieurs hectares.
A Masäl, les archéologues ont découvert des mosquées (ou oratoires) et de vastes cimetières anciens comportant plusieurs milliers de tombes. L'une d'elle, portant sur ses quatre faces des cartouches avec des étoiles de Salomon et des inscriptions en arabe, semble être une sépulture royale.
Le site de Nora permet de découvrir un habitat urbain dense, avec son réseau de ruelles livrant des restes de pavement. La mosquée principale y présente encore des élévations murales de 4 à 5 mètres. Sur l'ensemble du site, les archéologues ont retrouvé des outils d'obsidienne en très grand nombre.

Opération colmatage d'un volcan en éruption

Jakarta, 27 mars

Comment colmater un volcan en éruption ? Le projet est surprenant et il est porté par la crème des ingénieurs indonésiens. Des scientifiques observent d'un œil captivé mais sceptique cette tentative très originale de colmatage d'un volcan de boue en Indonésie, consistant à y larguer des centaines de boules de béton enchaînées. Ce combat de David et Goliath est une première mondiale doublée d'un vaste enjeu humain et environnemental.
La mission des trois savants de l'Institut technologique de Bandung est de dompter l'éruption incoercible de boue qui a débuté le 29 mai 2006 près de la ville de Sidoarjo (est de l'île de Java).
La catastrophe a été provoquée selon la thèse majoritaire par un forage exploratoire de gaz, qui a percé à 2.830 mètres de profondeur un aquifère (couche souterraine stockant des fluides) sous pression.
En dix mois la boue a fait une douzaine de morts et plus de 15.000 sinistrés. Des centaines de maisons, une autoroute et environ 25 usines ont disparu sous un lac grisâtre pestilentiel. La boue continue de jaillir à un rythme quotidien de 100.000 à 150.000 mètres cubes
Résultat : le trio de l'institut technologique a imaginé créer un bouchon géant, formé d'un entrelacement de lourdes chaînes. Chaque chaîne, d'une masse de 196 kilos, compte quatre boules: deux de 80 kilos et deux de 18 kilos.
Pour les larguer au centre du cratère large de 50 mètres, dans le liquide brûlant et visqueux, il a fallu construire un pont équipé d'une grue mobile. Depuis fin février les chaînes sont lâchées les unes après les autres et se perdent dans les entrailles du volcan. Le cône insondable a déjà englouti près de 400 chaînes, comme de vulgaires comprimés. Mais il faudra probablement en avaler beaucoup d’autre pour espérer observer un mieux. Car rien n’est moins sûr.
Ce combat de l'homme contre les forces géologiques suscite un intérêt au-delà des frontières de l'Indonésie, un archipel qui semble concentrer tous les fléaux naturels imaginables.

Utopie verte en Chine

Dongtan 27 mars

Une éco-cité en Chine, dans le pays du cauchemar écologique avec 20 des 30 villes les plus polluées de la planète. Ce n’est pas un rêve, et la Chine s’engage à fond dans le projet pour sortir de terre cette vielle dès 2009 dans le district de Dongtan, sur l'île de Chongming, à l'embouchure du Yangtze.
Ce qui n'est encore qu'un bout de terre recouvert de champs de choux au large de Shanghai devrait devenir d'ici trois ans la première cité 100% écologique en Chine.
Le budget initial prévoit un investissement de 1,3 milliard de dollars, qui pourrait drastiquement augmenter au cours des travaux. D'ici 25 ans, un demi-million de personnes devraient élire domicile sur l'île, paradis des oiseaux migrateurs et actuellement reliée par ferry au continent.

Le contraste est fort comparé à la frénétique Shanghai. Car l'éco-cité devrait garder sa quiétude de bord de mer, malgré le tunnel et le pont qui la mettront dès 2009 à 45 minutes du centre de la capitale économique et financière chinoise, en attendant le métro. Le principe est simple: tout reposera sur les énergies renouvelables. Trois éoliennes fendent déjà l'air de Dongtan. Le recyclage sera optimisé: eau de pluie pour irriguer les cultures, ordures ménagères pour servir de combustible. Les habitants mangeront des produits issus de l'agriculture biologique des fermiers locaux. Les toits en pelouse des maisons de huit étages maximum assureront une isolation efficace et les bâtiments consommeront 70% d'énergie de moins que les tours du centre ville. Seulement 40% de l'espace aménagé sera construit, le reste étant consacré aux cultures et à la réserve naturelle d'oiseaux Les déplacements se feront à pied, en vélo pour décourager au maximum l'utilisation de la voiture. Les véhicules n'utiliseront ni diesel ni essence. Une marina, digne de la côte d'Azur, viendra remplacer l'actuel petit port de pêche où accostent aujourd'hui quelques bateaux rouillés, ramenant des filets gorgés de poissons.
La question est aussi de savoir qui élira domicile sur cette partie de l'île. Les prix des logements n'ont pas encore été fixés, mais le fond du projet viseraient plutôt les yuppies shanghaiens en mal d'espaces verts. L'Etat pour sa part veut encourager l'installation d'entreprises vertes pour garantir la création de 50.000 emplois à l'horizon 2020.

Tour du monde en courant

Londres, 27 mars

Un Britannique de 40 ans est officiellement devenu le premier homme à avoir parcouru le tour du monde en courant. Robert Garside, aussi connu sous le surnom de "The Runningman" (L'homme qui court), s'est dit "incroyablement heureux qu'un aussi long projet ait finalement fini sur une note positive".

Garside, étudiant en psychologie de 29 ans, avait lancé une première tentative de Picadilly Circus, en plein coeur de Londres, en 1996.Mais c'est seulement à son quatrième essai qu'il avait réussi à couvrir près de 48.000 kilomètres sur les cinq continents et dans 30 pays, entre villes,
jungles, montagnes et déserts.
Son épopée s'était terminée le vendredi 13 juin 2003 à New Delhi, là même où il l'avait lancée cinq ans et huit mois plus tôt. Il a échappé à des voleurs au Mexique, à des hommes armés au Panama, et a été arrêté par des officiels du gouvernement chinois car il ne disposait pas des
autorisations nécessaires. Il a notamment dormi dans les neiges de l'Himalaya et dans un monastère au Tibet, mais c'est le plus souvent les prisons ou les postes de police qui l'ont accueillit pour la nuit, lui assurant ainsi sa sécurité.

Le baladeur numérique aide les médecins à mieux écouter le coeur

La Nouvelle-Orléans 26 mars

Ecouter au moins 400 fois les bruits du cœur sur un baladeur numérique est une méthode efficace pour améliorer la capacité des médecins à détecter une anomalie. Cette étude n’est pas si révolutionnaire, et elle s’appuie sur l’observation.
En effet, après avoir constaté une nette amélioration de l'usage du stéthoscope par ses étudiants grâce à l'écoute répétitive des différents sons cardiaques sur leur iPod, le cardiologue Michael Barrett, professeur de médecine à Temple University en Pennsylvanie, a décidé de tester cette technique sur des médecins confirmés.
Pendant une session de 90 minutes, 149 généralistes ont écouté 400 fois chacun les murmures cardiaques les plus courants (rétrécissement et régurgitation aortique et mitrale ainsi que le souffle systolique bénin). Des études précédentes ont montré que le taux moyen de détection exacte de la nature d'un murmure cardiaque est de 40% chez les médecins généralistes. Cette formation a fait passer ce taux à 80%.
La bonne utilisation d'un stéthoscope est essentielle pour détecter de sérieux problèmes cardiaques et réduire le nombre d'examens coûteux comme des échocardiogrammes ou des tests d'efforts.

Villes du futur et projets insolites

Cannes, 26 mars

Les projets de villes nouvelles les plus audacieux, insolites mais aussi écologiques en préparation dans le monde ont été récemment présentés à Cannes au salon immobilier du Mipim. Architectes, urbanistes et promoteurs immobiliers sont venus en nombre à ce rendez-vous annuel international, présenter les maquettes des cités qu'ils projettent d'installer sur des terres vierges ou à reconquérir.
Ces projets sont aussi l'occasion de mettre en œuvre des innovations en matière d'économies d'énergie et de recyclage des déchets et de l'eau.
En plein milieu du désert à 20 minutes de la mer, près de Dubai, se construit "Palisades", une cité qui doit accueillir, en 2010, plus de 55.000 habitants.
La ville sera "victorienne", agrémentée d'arcades comme la Place des Vosges à Paris. Quelque 30% des 140 hectares seront paysagés avec des cascades d'eau, venue d'usines de dessalement d'eau de mer. Et, argumente le vendeur: Palisades est situé à côté de The Lost City, un parc d'attraction avec des répliques des sept merveilles du monde, dont la Tour Eiffel.
Mais ce luxe a un prix, 230.000 dollars pour un appartement en duplex avec une seule chambre.

Après les îles artificielles en forme de palmiers de Dubai, l'émirat de Bahreïn se lance, sur sa côte sud, dans la création d'îles en forme de poissons. Sur ce qui n'est que du sable, une ville entière va naître autour de ces îles reliées par 16 ponts et sur lesquelles chaque maison, en front de mer, aura sa propre piscine. Un golf viendra s'y ajouter entre mer et désert, une marina pourra accueillir 400 yachts. Plus de 60.000 personnes y sont attendues. A plus d'un million d'euros, toutes les grandes maisons sont déjà vendues.

En Russie, où la pollution est sujet d'inquiétude, à 10 kilomètres de la ville industrielle d'Ekaterinburg se bâtit une ville nouvelle "écologique", Akademia City, qui devra accueillir à l'horizon 2024 quelque 350.000 habitants sur 1.300 hectares.
Le cabinet d'architectes français Valode et Pistre qui en a conçu les plans explique qu'il a sélectionné toutes les solutions écologiques pour "un nouvel art de vivre" dans cette région où les températures varient de -40°C en hiver à +35°C en été.
L'eau, la végétation et les bâtiments s'y marient harmonieusement. Partout, la forêt entre dans la cité, les plus hautes constructions de 25 étages sont à la périphérie, tous les parkings seront en sous-sol. Quelque 30 kilomètres de voies seront réservées aux piétons et aux cyclistes. De tels projets sont à l'étude pour quatre autres sites en Russie.
Sur les bords de la Mer Noire, Novomikhailovsky Posad est censé offrir, selon la présentation de sa maquette, "un monde empli d'amour" où "l'intelligence, la santé et les émotions" doivent permettre "une nouvelle manière de vivre" pour les 100.000 habitants qui y sont attendus. Des hôtels pourront recevoir 6.000 touristes par an. Un parc d'attractions sous-marin est prévu au beau milieu de la ville.
Enfin, sur la côte orientale de la Mer Noire, la région de Sochi, candidate pour les Jeux Olympiques d'Hiver en 2014, prévoit un programme de 12 milliards de dollars d'infrastructures comportant, outre les installations sportives, un plan d'envergure pour créer une Riviera située entre mer et montagne.

Un dirigeable comme satellite de communication

Genève, 24 mars

Comment réduire le fossé numérique qui sépare les pays développées des pays les moins développés ?La réponse appartient maintenant aux organisateurs du Fonds mondial de solidarité numérique. L’idée est simple : lancer un dirigeable propulsé à l'énergie solaire pour remplacer les communications satellites.
Ce Fonds a été lancé par des dirigeants africains et des représentants d'autorités européennes il y a deux ans lors d'un sommet de l'ONU. Son but est de fournir des moyens de communication modernes à 80% de la population des pays pauvres qui n'en disposent pas.
Déjà douze projets en Afrique et un en Asie ont démarré: essentiellement des outils pour des téléconférences utilisées en médecine et dans l'éducation.
Le nouveau projet est baptisé X Station. Il s’agit d’une plate-forme géostationnaire, composée d'un dirigeable et d'un avion sans pilote et qui, placée à une hauteur de 21 kilomètres, peut offrir un réseau haut débit sans fil sur une zone de 1.000 kilomètres de diamètre. Ce projet, développé par un partenariat d'universités et d'entreprises sera testé l'année prochaine.
Il paraît que ce sera bon marché, accessible et rapide. Plus besoin de dépenser des millions de dollars pour le lancement de satellites de communication.
Le géant de la technologie américaine Sun Microsystem a également présenté un serveur centralisé sur internet qui peut remplacer 10.000 ordinateurs et permettra un équipement réduit à un écran et un clavier. Sa taille n'est que de 5% celle de son père, il consomme très peu d'énergie, est mis en service dix fois plus rapidement et il est mobile.

Un dinosaure dans un terrier

Paris, 24 mars

Certains dinosaures creusaient des terriers où ils élevaient leurs jeunes. Déduction logique : ces reptiles qui dominèrent la Terre s'étaient adaptés à des habitats beaucoup plus variés que l'on ne pensait.
Une équipe de scientifiques menée par David Varricchio de l'Université du Montana a exhumé dans le sud-ouest de cet état américain les vestiges d'un terrier où reposaient les restes d'un adulte et de deux jeunes d'une nouvelle espèce de dinosaure.
Ce petit reptile a été baptisé Oryctodromeus cubicularis, une combinaison de mots grecs et latins signifiant le "coureur-fouisseur des terriers". Il vivait il y a entre 135 et 115 millions d'années, pendant le Crétacé moyen, une période où un climat chaud et humide régnait sur ces contrées. C'est la première fois que des corps et des traces fossiles attestent d'un comportement fouisseur chez un dinosaure.
La tanière, depuis longtemps remplie de sédiment, était précédée d'un tunnel sinueux de plus de deux mètres de long et de 30 à 40 centimètres de large, à la manière des terriers des hyènes et des macareux d'aujourd'hui. Dans le terrier proprement dit, dont seule une partie a été conservée, les chercheurs ont retrouvé un enchevêtrement d'os d'animaux adulte et juvéniles.
La preuve irréfutable que, chez les dinosaures, les parents s'occupaient beaucoup de leur jeunes.
Sur la base des vertèbres retrouvées, ils en ont déduit que ces reptiles devaient mesurer 2,1 mètre de long de la tête à la pointe de la queue et peser entre 22 et 32 kilogrammes, ce qui est petit pour un dinosaure.
Oryctodromeus cubicularis présentait aussi au niveau des os du crâne, des épaules et du bassin des adaptations caractéristiques des animaux fouisseurs.
Cette capacité à trouver refuge sous terre permettait aux petits dinosaures de survivre dans des climats extrêmes. Ne pouvant réguler leur température corporelle, ils ont pu se protéger des fortes chaleurs et des froids marqués réfugiés dans leurs tanières.
Les auteurs spéculent que cette capacité à s'enterrer pourrait avoir aidé ces dinosaures à survivre un temps à la collision d'un astéroïde qui a ravagé la
Terre il y a 65 millions d'années, provoquant un dégagement massif de poussières dans l'atmosphère et un refroidissement marqué des températures. Les dinosaures avaient alors rapidement disparu de la surface de la planète.

Echange 9 mm contre ordinateur

Mexico 24 mars

La ville de Mexico frappe fort et tape du poing sur la table pour lutter contre la violence. Les habitants pourront échanger leur arme à feu contre un ordinateur et des programmes Microsoft.
Le troc est très simple : pour avoir droit à l'ordinateur, il faudra proposer une arme d'un calibre d'au moins 9 mm. Si l'arme est d'un calibre inférieur, son propriétaire recevra 2.500 pesos (un peu plus de 200 euros) et un panier de produits alimentaires pour une valeur de 500 pesos (environ 35 euros). Le plan a été bouclé lors de la visite de Bill Gates, le patron de Microsoft, à Mexico où il a rencontré le maire de gauche de la capitale, Marcelo Ebrard. L’objectif est commun : réduire la violence et l'usage des armes à feu dans les rues de la ville. Chaque possesseur d'une arme de gros calibre recevra, outre l'ordinateur, un logiciel "Office" de Microsoft et une encyclopédie informatique.

Des chercheurs au chevet du chocolat

Stockholm, 23 mars

Chercheurs et industriels de la filière chocolatière vont créer un centre de recherche sur le chocolat en Suède, afin d'améliorer la qualité des produits destinés à la consommation. La raison est très simple. Les fournisseurs et sociétés qui vendent du chocolat ont en effet constaté certains problèmes notamment sur la question du comportement et de l'aspect physique du chocolat.
L'un des aspects, qui sera à l'étude, est le phénomène du voile blanc qui apparaît sur le chocolat après un certain temps. Ce phénomène, qui affecte en particulier les chocolats fourrés, survient lorsque la graisse migre du centre du chocolat vers sa surface. L’objectif est de bloquer les espaces à travers lesquels l'huile migre, pour ralentir ou empêcher ce processus. C’est un sujet très sérieux, déjà de nombreux chercheurs travaillent individuellement sur le chocolat. Ce centre, dont les activités vont démarrer en avril, sera le premier de la sorte, en Suède et dans le monde, à rassembler des chercheurs sur ce thème.
Le centre, situé à la fois à Stockholm et à Göteborg, sera financé par des sociétés suédoises et internationales de l'industrie chocolatière mais, selon M. Smith, des financements européens seront aussi sollicités.

La nourriture peut calmer les enfants difficiles

Londres 23 mars

Attention, la qualité de nourriture influe sur le comportement des enfants. Les nutritionnistes et les scientifiques sont convaincus depuis longtemps qu'il existe un lien entre ce que les enfants mangent et la façon dont ils se comportent. Le Sunday Times britannique relaie une étude sur le type de nourriture susceptible de calmer les enfants agressifs ou hyperactifs.
Cette étude menée par le professeur David Benton, un professeur de psychologie de l'université de Swansea qui s'est spécialisé dans les problèmes d'alimentation est étonnante. Son équipe s'est penchée sur les données récoltées durant les cinquante dernières années sur les régimes, le comportement et les liens entre les deux. Conclusion : l'hyperactivité peut être causée par une alimentation contenant trop peu de graisses calmantes, comme celles que contient l'huile de poisson, ou par une trop grande consommation de chocolat, de produits laitiers et de céréales, qui provoquent un "comportement difficile". Il faut donc de toute urgence pouvoir identifier les enfants qui sont anormalement sensibles à ce qu'ils mangent. Le risque que des enfants au comportement antisocial souffrent plus souvent d'une intolérance à un type de nourriture est pour cela un point de départ utile. A côté de ce constat scientifique, David Benton propose aussi des conseils pratiques. La viande d'agneau, le poulet et le riz peuvent ainsi calmer les enfants agressifs, de même que les bananes et les pommes. Donc quand le bruit dans la chambre des enfants devient insupportable, il est temps de sortir les pommes...

Feu vert belge pour le paiement par GSM

Bruxelles, 21 mars

Les sociétés Banksys, Base, Mobistar et Proximus lancent le paiement sécurisé par GSM en Belgique. Ce service est accessible à tout détenteur d'une carte de banque et d'un GSM fonctionnant sur l'un des trois réseaux de téléphonie mobile national.
Ce nouveau mode de paiement, une première mondiale, permet de payer avec son GSM, en toute sécurité, un montant compris entre 6 et 2.500 euros. En 2006, plus de 3,5 milliards de transactions ont été payées en liquide. Le développement du paiement électronique par GSM est un des moyens d'aller là où les terminaux ne sont pas, chez les médecins, dentistes, taxis, baby-sitters, livreurs, plombiers. En Belgique, 500.000 commerçants ne sont pas équipés de terminaux et ne peuvent donc réaliser des transactions électroniques.
Or, fin 2006, le taux de pénétration du GSM affichait 89 %, ce qui représente plus de 9,5 millions d'utilisateurs, dont 87 % disent l'utiliser quotidiennement.
L'activation de ce mode de paiement, entièrement sécurisé grâce à un système développé par Banksys, est gratuite et ne donne lieu à aucun frais d'abonnement. Il en coûtera néanmoins 0,49 euro par transaction au commerçant et 0,25 euro pour le client bénéficiaire.

Des mines qui entravent l'essor touristique

El Alamein, 20 mars

Refaire d’une zone de guerre un espace de paix, voilà l’objectif du déminage du champ de bataille d'El-Alamein, en Egypte. Sur le théâtre de cette bataille clef lors de la 2e guerre mondiale, un golf s'apprête à voir le jour.
Au début de la construction de ce golf pionnier, une pelleteuse a bien failli sauter sur une mine enfouie à 50 cm de profondeur du sol rocailleux, et l'armée égyptienne, qui avait pourtant déjà nettoyé le terrain, a dû encore intervenir en urgence.
Car près de soixante cinq ans après les combats entre les Alliés dirigés par la Grande-Bretagne et l'Axe mené par l'Allemagne, les mines menacent toujours la
vie des bédouins, entravent l'essor du tourisme et la prospection pétrolière.

Combien sont-elles, ces mines et autres munitions explosives plantées par les belligérants ? Nul ne le sait avec précision, mais l'Egypte avance un chiffre de 20 millions sur une superficie suspecte de près de 3000 Km2 de désert. L'Egypte est l’un des pays le plus touché au monde par ce fléau. Et pour en venir à bout il faudra sans doute l'aide des pays qui en sont la cause et l'ONU.Il n'existe toujours pas aujourd'hui de signalisations des zones parsemées d'engins de mort, et les cartes de l'époque ne servent pas à grand chose, car les mines ont migré sous l'effet de l'érosion et des pluies. Le pire : ce sont les Riegelmines semées par Rommel en fuyant vers la Libye après la perçée cruciale des lignes de l'Afrika Korps, en octobre 1942, par la VIIIe armée britannique du général Montgomery.

Et la liste n'est pas close des victimes de ces mines antipersonnel ou anti véhicules qui depuis 1945 ont tué 700 personnes, militaires ou civils, en mutilant plus de 8.000, selon les plus récentes statistiques.

Pour l'exploration et l'exploitation des ressources énergétiques, en plein boom depuis 2000 dans le nord de l'Egypte, seules des bandes d'accès sont déminées par les compagnies étrangères qui ont remporté les concessions. C'est l'armée qui est chargée du déminage pour les projets touristiques qui doivent, selon des investisseurs du Golfe débordants de pétrodollars, transformer en Eldorado cette côte méditerranéenne et l'arrière pays aride.
Objectif des autorités : dépasser Charm el-Cheikh dans le Sinaï. Car même si les groupes européens ont engagé de prudentes prospections, le groupe géant émirati Emaar vient de rafler la mise avec un immense projet balnéaire de 1,74 milliard de dollars pour aménager 7 kms de littoral, à l'est d'El-Alamein.

Les cerisiers éclosent à Tokyo

Tokyo, 20 mars

L'éclosion des fleurs de cerisier, impatiemment attendue chaque printemps par les Japonais, a été officiellement constatée à Tokyo après un suspense de plusieurs semaines qui a semé une inhabituelle pagaille chez les prévisionnistes de la météorologie nationale.
La saison annuelle du "hanami" ("regarder les fleurs" en japonais), qui dure souvent moins d'une semaine, draine des millions de Japonais dans les parcs publics pour pique-niquer et boire en abondance sous les cerisiers au moment où les arbres entrent en pleine floraison.
L'annonce de la date d'ouverture de la saison par la météo est un événement national, attendu avec impatience notamment par les organisateurs de ces libations, programmées longtemps à l'avance.
Au début du mois, l'Agence météorologique avait prédit urbi et orbi que le premier jour de la saison festive à Tokyo tomberait le 18 mars. Mais, le rouge au front, elle avait ensuite reconnu s'être trompée de trois jours à cause d'un pépin informatique, repoussant la date fatidique au 21 mars, puis au 22 mars.
Les météorologues ont dû présenter des excuses publiques à la nation, en se prosternant, comme il est d'usage au Japon, devant les caméras de télévision. Finalement, au grand soulagement des prévisionnistes, les premières fleurs de cerisier ont éclos mardi, au milieu d'un grand fracas médiatique.
Cette floraison intervient huit jours plus tôt que la moyenne en raison d'un hiver exceptionnellement doux à Tokyo cette année.

La Chine veut se doter d'un concurrent de Boeing et Airbus

Pékin, 20 mars

La Chine, l’atelier du monde aéronautique va se lancer. La quatrième puissance économique mondiale, a donné son feu vert au développement d'un programme aéronautique susceptible de concurrencer les constructeurs occidentaux Airbus et Boeing. La décision, qui porte sur des appareils de plus de 150 places, a été prise lors d'une réunion, présidée par le Premier ministre Wen Jiabao, du comité exécutif du Conseil d'Etat (gouvernement) en date du 26 février, selon le site internet du gouvernement chinois.
Le comité "a approuvé la création d'une société par actions pour l'avion de grande taille et le lancement du projet le plus vite possible. Le projet est une importante décision stratégique du gouvernement chinois.

La Chine n'a jamais fait mystère de son ambition de développer sa technologie dans de nombreux secteurs industriels stratégiques, comme l'aéronautique, le nucléaire ou le ferroviaire, après avoir profité de transferts de technologie des pays occidentaux. Selon des estimations d'Airbus, dévoilées en novembre dernier, les monocouloirs de 100 à 220 places représenteront 70 pc du marché mondial dans les 20 prochaines années, soit 15.300 appareils. Une Asie en pleine croissance, et en particulier la Chine, mènera la danse, en raison de la forte augmentation du trafic passagers. Boeing et Airbus, qui se partagent le marché aéronautique chinois de l'aviation civile, prévoient une demande chinoise de 2.700 à 2.900 appareils d'ici 20 ans. En 2009, Airbus doit mettre en service sa première chaîne d'assemblage hors d'Europe, dans le port de Tianjin, non loin de Pékin, tout en s'efforçant d'éviter un transfert complet de technologies.
La Chine a déjà développé un avion de 100 places, l'ARJ-21 ("Advanced regional jet for the 21st century", avion régional de pointe pour le XXIe siècle), qui doit effectuer son vol inaugural en mars 2008.
Enfin, les Russes ne sont pas en reste, puisqu'ils prévoient de moderniser une industrie aéronautique vieillissante avec l'ambition d'occuper 10 à 12 pc du marché mondial de l'aviation civile.

Vastes quantités de glace d'eau pure sous le pôle sud de Mars

Washington 19 mars

De vastes quantités de glace d'eau pure ont été détectées sous le pôle sud de Mars par des instruments de la sonde européenne Mars Express. Bien que la composition exacte de ces couches de glace soit encore inconnue, on pense qu'il s'agit probablement d'eau gelée qui représente le plus grand réservoir d'eau de la planète découvert à ce jour. Les scientifiques à l’origine de la découverte ont eu recourt aux techniques généralement utilisées sur la Terre pour étudier les couches de glace des calottes glacières et l'intérieur des glaciers.
La technique est éprouvée : il s'agit dans le cas de Mars du radar appelé "Marsis" (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), qui dans ce cas a pénétré à 3,7 km à l'intérieur du sol martien. Si ces glaces fondaient complètement, l'eau recouvrirait toute la planète Rouge avec une profondeur de onze mètres. En novembre 2005, les mêmes instruments de Mars Express avaient détecté pour la première fois de la glace d'eau souterraine au Pôle nord de Mars. La plupart des scientifiques sont désormais d'accord pour dire que Mars, qui s'est formée comme la Terre il y a quelque 4,6 milliards d'années, a été très humide à un moment donné de son histoire. Plus récemment une sonde de la Nasa a transmis des photographies montrant l'apparition, ces dernières années de deux petites ravines dans un cratère qui laissent penser que l'eau pourrait encore couler aujourd'hui sur la planète rouge mais cette thèse est l'objet d'un débat parmi les scientifiques.

Des toilettes sous surveillance

Tokyo, 16 mars

Le géant japonais des sanitaires Toto, connu pour ses toilettes "électroniques", veut rendre les petits coins moins dangereux grâce à des capteurs détectant discrètement, grâce aux nano-technologies, les accidents malencontreux qui peuvent y survenir.
Ces capteurs sensoriels permettront de donner l'alarme, par exemple dans le cas ou une personne âgée ou handicapée chuterait et se blesserait, risquant de rester coincée seule et sans secours.
Le numéro un mondial des toilettes high-tech répond ainsi aux demandes des architectes et promoteurs immobiliers japonais, de plus en plus portés sur la haute technologie pour rendre les sanitaires sûrs, confortables et esthétiques. Le tout dans un contexte de vieillissement de la population japonaise.
Le pari est difficile à relever. Il fallait trouver un système qui puisse détecter une position humaine anormale, mais sans attenter à l'intimité des personnes et sans transformer les toilettes en un endroit laid et effrayant.

Après des années des recherches sur les capteurs de mouvements, dans le cadre d'un programme plus vaste sur les nano-structures subventionné par un organisme public, Toto a conçu des capteurs invisibles intégrés dans les parois des cabinets. Grâce à ce dispositif, tout l'espace des toilettes est surveillé. Lorsqu'une personne bouge, à l'intérieur, les capteurs perçoivent les vibrations de l'air. Ces détecteurs n'ont donc pas besoin d'être touchés pour repérer une présence humaine.
Ils surveillent toute la pièce, sans pour autant être capables d'en reproduire l'image, contrairement à une caméra. Et sans gâcher l'esthétique des lieux, à la différence des traditionnels renifleurs de présence.
La création de ces capteurs, encore au stade du prototype, résulte directement des nano-technologies, ou technologies de l'ultra-petit.
Toto a utilisé un procédé permettant de déposer sur un support plat pouvant être fixé au mur (métal, verre ou autre) de très minces couches de céramique fine (un matériau de base de l'électronique) par dépôt aérosol, afin de constituer des mini-antennes plates.
Ces antennes, reliées en réseau, captent les micro-ondes (vibrations de l'air) créées à l'intérieur de la pièce par les mouvements humains et se répercutant sur les parois.
Le signal résultant des micro-ondes est ensuite transmis à un "cerveau" qui les analyse, et sonne l'alerte au cas où ces mouvements sont jugés anormaux.
Sur le système expérimental, le "cerveau" est un simple PC, sur l'écran duquel s'affichent une représentation sommaire en trois dimensions de la pièce et, en points rouges, les variations de mouvements captées à l'intérieur.
L'objectif final est de connecter directement ce dispositif non plus à un PC, mais à une centrale d'alarme domestique capable de prévenir des proches ou une société de télé-surveillance.
A vrai dire, un système similaire est déjà utilisé dans des urinoirs. Lorsque l'homme s'en va, la chasse d'eau se déclenche seule.

Bousculade pour une date de mariage

Washington, 16 mars

Amateurs de symbole, venez voir par ici. Le 7 juillet prochain est hautement symbolique. Pourquoi ? A cause d’une triple conjonction du chiffre parfait 7/7/7. Du coup, des milliers de couples aux Etats-Unis vont choisir de se marier le 7 juillet cette année, espérant que ce triple assemblage leur portent bonheur. Et c’est de la folie : les organisateurs de mariages, les loueurs de salles, les agences de voyages rapportent tous un nombre record de réservations pour la date du 7 juillet 2007 et ont du mal à satisfaire la demande qui tombe en outre un samedi. A Las Vegas, une des destinations favorites pour les mariages, les chapelles de la ville prévoient de rester ouvertes au-delà des heures habituelles pour accommoder les nombreuses unions. Graceland Wedding Chapel sera ainsi ouverte de 08H00 à minuit et prévoit une cérémonie tous les quarts d'heure.

Plusieurs chaînes d'hôtels offrent des tarifs spéciaux tels le "package des Sept de la chance" au Ritz-Carlton à 7.707 dollars ou 777 dollars. Les gens sont superstitieux, et le triple 7 c'est un chiffre porte-bonheur. De plus pour les têtes en l’air c’est un chiffre facile à retenir. Certains vont même pousser le symbole plus loin. Un couple qui prépare son mariage a décidé d'incorporer le chiffre 7 à tous les aspects de l'événement: sept convives par table lors du banquet, sept demoiselles d'honneur, sept roses rouges et blanches pour les bouquets. Mais il reste encore des problèmes à régler. Le couple a du mal à trouver un disc-jockey et un fleuriste pour le jour J.

Des doubles virtuels pour adultes

Tokyo, 15 mars

Le spécialiste des jeux et figurines japonais Bandai lance prochainement au Japon un nouveau gadget qui permet de créer son "double virtuel" et celui de ses proches. Objectif : analyser les comportements et améliorer les relations humaines dans le monde réel.
Cet objet, un petit cube muni d'un écran et de plusieurs boutons, appelé "Human Player", rappelle les animaux virtuels "Tamagochi" du même Bandai. La cible : les jeunes adultes de 20 à 40 ans.
Le but est de créer un personnage virtuel dont les traits de caractère sont similaires au sien propre, en répondant tout d'abord à une série de questions (date de naissance, sexe, façon de réagir dans des circonstances données...) établies par un professeur de psychologie, Hiroshi Fukushima.
Selon ce psychologue, qui a baptisé sa théorie "egogramme" ou "diagnostic de
caractère", tous les êtres humains se répartissent parmi 22 catégories de comportement prédéfinies. Si bien qu'une fois classé dans un groupe, le personnage virtuel contenu dans le gadget électronique "intelligent" réagira comme son original dans des situations identiques.
L'utilisateur peut enregistrer jusqu'à 16 individus (lui-même, sa famille, ses collègues, ses amis) sur un seul "Human Player". Ainsi, en observant la façon d'agir de son sosie virtuel et de ceux de ses proches, chacun peut mieux analyser, comprendre et anticiper son propre comportement et celui des autres et s'y adapter. Le tout dans le but de vivre en meilleure harmonie.
Ces "Human Players" seront lancés au Japon le 31 mars pour 2.980 yens (environ 20 euros). Bandai espère en écouler 500.000 unités en un an.

La cartographie internet change le comportement des consommateurs

Austin, 14 mars

A l'exemple de Google Maps, ces services se sont révélés être un formidable outil de présentation de données et un nombre considérable de sites internet utilisent ce service sous forme intégrée avec d'autres images, du texte, des moteurs de recherche, du son, de la vidéo. Google Maps est largement utilisé pour trouver et mettre en ligne des informations pratiques comme le café le plus proche, le restaurant le plus coté, ou la station-service qui vend l'essence la moins chère. Un site intégré (mashup) du 'New York Times' combine par exemple actualité et location géographique de l'événement. Le site biblemap.org localise les lieux au Proche-Orient cités dans la Bible.
De plus en plus, les internautes mettre du contenu en ligne en se servant de Google comme un outil de base. Toutes sortes de données sont susceptibles d'être représentées sur une carte. Ainsi, le site oiftalk.com indique les terrains d'affrontement en Irak. Csapscores.org liste tous les résultats des tests d'aptitude des écoles primaires de l'état américain du Colorado (ouest). Ou encore le site ChicagoCrime.org fournit une visualisation spatiale des crimes et délits commis à Chicago (Illinois, nord). Les statistiques sont issues des archives policières.

Représenter spatialement et rendre accessibles des statistiques socio démographiques ne va pas sans poser certains problèmes. Permettre par exemple à une personne de savoir quel est le taux de crimes et délits commis dans son quartier va accroître le phénomène de ségrégation selon des critères de classes et d'ethnicité. Ce n'est pas l'avis de Daniel Dubno, journaliste producteur spécialisé dans les nouvelles technologies chez CBS News, pour qui la mise en ligne de ce genre de cartes n'a que des effets positifs: "les autorités policières sont encouragées à aller sur les lieux où le taux de criminalité est important et à obtenir des résultats car la population a facilement accès à ces informations et peut demander des comptes à ses élus. Cela marche également pour d'autres types de problèmes urbains".
Au-delà de cet aspect, les panélistes ont évoqué les opportunités d'un service accessible depuis son téléphone portable. D'ici à quelques années, les téléphones portables négocieront directement les services et les produits que l'utilisateur souhaite acheter. Exemple : si quelqu’un se trouve à un endroit donné et qu’il souhaite boire un café, son téléphone portable va non seulement lui permettre de localiser où sont les bars voisins, mais de négocier pour lui le prix du café dans chacun de ces bars à sa place. Le consommateur entre alors ses préférences : un café au lait écrémé sucré, et il va envoyer ces informations aux différents endroits qui à leur tour vont répondre à quel tarif ils proposent ce genre de service. Le cinéma s'est déjà emparé de ces scénarios et une scène du film Minority Report montre comment la publicité s'adapte au passage du personnage joué par l'acteur Tom Cruise, grâce à un système de capteurs situés dans sa rétine.

Les soupes lyophilisées Maggi achètent un anticyclone en Allemagne

Berlin, 14 mars

La marque Maggi, célèbre pour son "Bouillon Kub" et ses soupes lyophilisées, a acheté à des fins publicitaires l'anticyclone qui doit bientôt apporter à l'Allemagne un temps printanier, selon des météorologues de l'Université libre de Berlin. L'anticyclone "Maggi" est actuellement sur l'Allemagne, à laquelle il promet soleil et températures comprises entre 11 et 16 degrés. Il est possible en Allemagne de "parrainer" une dépression (zone de basse pression atmosphérique) moyennant 199 euros, ou un anticyclone (zone de haute pression), contre 299 euros. Les météorologues berlinois ont mis en place il y a cinq ans cette nouvelle source de revenus, dont a tiré profit le directeur marketing de Maggi (groupe Nestlé). Ces "parrainages" sont cependant soumis à des règles. En 2007, les anticyclones ne pourront porter que des prénoms féminins, ce qui fait les affaires de Maggi: prononcé à l'anglaise, la marque peut passer pour le diminutif du prénom "Margaret". En 2008 en revanche, les dépressions, synonyme de mauvais temps, seront de sexe féminin et les anticyclones porteront des prénoms masculins.

Des mers de méthane ou d'éthane détectées sur Titan

Washington, 14 mars

Plusieurs mers probablement de méthane ou d'éthane liquide ont été détectées sur Titan, la plus grosse lune de Saturne, par les instruments de la sonde américaine Cassini. Les instruments à bord de Cassini ont détecté pour la première fois l'existence de mers sur Titan. Les radars ont mis en évidence plusieurs zones très sombres près du pôle nord de Titan ayant les caractéristiques de vastes étendues liquides similaires aux mers sur la Terre.
La plus grande de ces étendues a une superficie d'au moins 100.000 km2 (+ de 3 fois plus grande que la Belgique). Il s'agit d'une estimation minimale des superficies puisque le radar n'a saisi qu'une partie de ces zones. Bien qu'il n'y ait pas de preuve définitive que ces zones sont de vastes étendues liquides, leur forme, leur apparence très sombre et plate sur le radar ainsi que d'autres caractéristiques, indiquent la présence de liquides, selon les scientifiques chargés de Cassini. Il s'agit probablement d'une combinaison de méthane et d'éthane étant donné l'abondance de ces gaz sous forme de nuages dans l'atmosphère de Titan.
Titan a toujours attiré la curiosité. Elle est la seconde plus grande lune du système solaire avec une taille d'environ 50% supérieure à la Lune de la Terre. Lancée en 1997, Cassini-Huygens est la première mission spatiale consacrée à l'exploration de Saturne. Elle est menée par la Nasa, qui a réalisé le module orbital Cassini, et l'Agence spatiale européenne (ESA), fournisseur de la sonde Huygens. Le vaisseau spatial s'est inséré en orbite de Saturne le 1er juillet 2004 après un périple de sept ans et de 3,5 milliards de kilomètres.

Les Britanniques achètent des livres pour faire joli

Londres, 12 mars

Acheter des livres juste pour la décoration du salon, c’est ce que fait plus de la moitié des Britanniques. Le livre est un objet qui sert la déco et même s’il est ouvert, bien souvent il n’est jamais fini.
Parmi les ouvrages les plus souvent inachevés, figurent "Ma vie", l'autobiographie fleuve de Bill Clinton (1.024 pages), ou encore le quatrième tome des aventures d'Harry Potter, "Harry Potter et le gobelet de feu" (734 pages), deux best-sellers qui ont lassés en route près d'un lecteur sur trois (30 et 32% respectivement).
Et même la biographie de David Beckham "My side" (404 pages) qui après sa sortie en 2003, avait reçu l'Award de l'autobiographie la plus vendue le plus rapidement, a été abandonnée en route par 27% de ses lecteurs.
Le livre acheté le moins lu est celui des mémoires de l'ancien ministre de l'Intérieur David Blunkett (35% reconnaissent ne pas l'avoir fini). Et côté fiction, c'est l'ouvrage ayant gagné le Booker Prize, équivalent du Goncourt français, "Vernon God Little" par DBC Pierre, qui a été abandonné par 35% de ses acheteurs.
Les Britanniques dépensent en moyenne quelque 4.000 livres (6.000 euros) durant leur vie pour acheter des livres, qui en fait finissent sur les étagères.
Car près de la moitié (48%) se disent trop fatigués pour lire tous les jours, et 42% disent qu'ils sont incapables de se concentrer sur des histoires un peu longues.

Internet au secours des cerisiers sans fleurs

Tokyo, 8 mars

Une société japonaise, spécialisée dans la diffusion sur internet et téléphones portables d'informations météorologiques, lance un service pour sauver les cerisiers malades. Une information très importante alors qu'approche la saison tant attendue de leur floraison. Tous les ans, la société Weather News, à l'instar des radios, journaux et télévisions, propose un suivi journalier de l'émergence des fleurs de cerisier aux quatre coins de l'Archipel, les Japonais vouant un véritable culte au spectacle offert par ce phénomène qui a lieu fin mars ou début avril.

Weather News utilise les rapports que lui fournissent des milliers d'internautes mobiles à travers l'archipel. A l’usage la société s’est rendue compte que les internautes faont parfois part d'inquiétudes sur l'état de santé de certains arbres, et a donc décidé de lancer un service de secours des cerisiers.
Les abonnés peuvent nous adresser une photo de l'arbre supposé malade prise avec leur téléphone mobile, associée à la date et à la localisation. Un spécialiste de l'Association des fleurs du Japon analysera le cas et fera part de conseils pour secourir l'arbre en fonction des symptômes.
Les maladies touchent surtout, selon Weather News, une variété de cerisiers massivement plantés au Japon à l'issue de la Seconde guerre mondiale, et qui, atteignant ces dernières années leur espérance de vie moyenne maximum (environ 60 ans), risquent de disparaître rapidement.
Des millions de Japonais se ruent chaque année dans les parcs à la floraison des cerisiers pour admirer le spectacle, pique-niquer et s'enivrer en famille, entre amis ou entre collègues.

Nouvelles pièces de un dollar sans la devise In God We Trust

Washington, 8 mars

Un grand embarras s'est emparé du Trésor américain après la découverte que de nouvelles pièces de un dollar ne comportaient pas la devise nationale "In God We Trust" ("en Dieu nous avons foi").
L'Hôtel des Monnaies américain dans un communiqué, avoir frappé plus de 300 millions de pièces de un dollar le mois dernier. Mais un nombre non précisé de pièces émises par l'Hôtel de Philadelphie ont été frappées sans cette devise, inscription incontournable de toutes les pièces et billets américains. Les pièces sont supposées avoir cette mention inscrite sur les bords ainsi qu'une autre devise nationale, "E Pluribus Unum" (Tous ensemble ne font qu'un), qui a également disparu.

Cette affaire est prise très au sérieux et tout le monde cherche à savoir quelle est la cause de l'erreur dans le processus de fabrication. L'Hôtel des Monnaies a refusé de préciser combien de pièces étaient concernées. Cette erreur fait toutefois le bonheur des collectionneurs qui se sont précipités pour essayer de récupérer ces pièces, certaines valant maintenant 50 dollars sur internet.
Le 15 février, les Etats-Unis ont mis en circulation une nouvelle pièce de un dollar dans l'espoir de relancer cette forme de monnaie qui n'a jamais vraiment réussi à s'imposer face aux billets préférés par les Américains. La nouvelle pièce, à l'effigie du premier président des Etats-Unis George Washington, sera suivie de toute une série représentant 37 présidents américains. Quatre pièces seront émises par an jusqu'en 2016. Le gouvernement espère ainsi faire des économies à long terme, les pièces durant plus longtemps que les billets. Mais les précédentes tentatives pour imposer les pièces de un dollar - en 1979 et en 2000 - se sont soldées par des échecs, les Américains leur préférant toujours les billets verts.

Le palais royal de la Norvège en vente sur eBay

Oslo, 8 mars

Choqué ! Les vikings de Norvège reconnus pour leurs expéditions conquérantes au Xe siècle n’en reviennent pas. Le palais royal de la Norvège a été momentanément mis en vente sur le site internet spécialisé eBay pour un dollar. Autant dire que les enchères ont flambées. Elles atteignaient près de 100 millions de dollars quand l'annonce en forme de canular a été retirée du site. L’annonce : "Pas cher ! Le palais de la jeune monarchie parlementaire (102 ans) est en vente. En ce moment, le château est en Norvège mais il peut être délocalisé dans un autre pays à tout moment. Le roi et la reine ne sont pas inclus dans le prix mais je suis sûr qu'ils partiront avec le Palais royal".

La publicité, accompagnée d'une photo du bâtiment jaune, ne figure plus sur le site de vente aux enchères. Selon la presse, elle était toujours affichée mercredi soir et les enchères atteignaient 99 999 999 dollars (76 061 286,35 euros). La vente devait courir jusqu'au 14 mars. Le porte-parole du Palais royal, n'a pas souhaité faire de commentaire. Le palais royal est situé dans le centre de la capitale norvégienne, Oslo. Construit en 1849, il est la résidence et le lieu de travail du Roi Harald et de la Reine Sonja. L'auteur du canular n'a pas été démasqué.

Téléphone mobile à la place des clés de l’appartement

Tokyo, 7 mars

La science fiction rejoint le réel. Le promoteur immobilier japonais Anabuki va installer dans trente immeubles (5.000 logements) des serrures électroniques activées par un téléphone contenant une puce sans contact.
Pour fermer leur porte à clef, les résidents d'immeubles équipés n'ont qu'à effleurer le lecteur de la serrure avec leur téléphone portable. L'avantage de cette "clef virtuelle" est qu'elle peut être répliquée sur les mobiles de chaque membre de la famille. En cas de perte du téléphone, elle peut être désactivée très rapidement, par une simple commande informatique.

On peut aussi vérifier à distance, depuis son mobile, qu'on a bien fermé la porte. Et si tel n'est pas le cas, on peut le faire à distance, sans retourner chez soi en courant. De même peut-on créer une clef temporaire, valable une journée ou moins, pour un ami, le concierge ou un livreur.
Pour les habitants des immeubles équipés, le mobile sert aussi de clef de boîte à lettre et consignes collectives, ainsi que de mode de paiement des distributeurs et autres services équipant éventuellement la résidence.

Cette fonction "multi-sésame" s'ajoute aux porte-monnaie électroniques, cartes de crédit, titres de transport et badges d'entreprises que peut aussi supporter simultanément la puce sans contact des téléphones, en l'occurrence la Felica de Sony. C’est donc bien pratique mais en cas de vol c’est vraiment embêtant.
Anabuki, gère environ un millier d'immeubles au Japon. Ce n’est donc pas un petit promoteur immobilier. L'adoption à grande échelle de ce type d'application est jugée par beaucoup plus pratique et plus sûre que les clés et les serrures classiques.

Index, une entreprise de services internet sur mobile, est l'une des sociétés à avoir développé un dispositif de serrure activée par la lecture d'une puce sans contact, composant déjà intégré dans un quart des 100 millions de téléphones portables en circulation au Japon.

Mozart l'iguane, a fécondé quatre femelles

Anvers, 7 mars

Je vous avais déjà parlé à l’époque des problèmes du vieux Mozart. Cet iguane qui a acquis une renommée mondiale après avoir été victime d'une érection permanente lors d'un accouplement, et après avoir été amputé de son pénis. Et bien l'iguane du parc aquatique belge est devenu le plus populaire au monde, car il a réussi à féconder 4 femelles: Truus, Peppina, Bianca et Johnny. Elles ont commencé à pondre leurs œufs cette semaine et les premiers bébés iguanes vont éclore d'ici deux mois.

Mozart comme tous les iguanes a plus d’un tour dans son sac. Après avoir été amputé de son pénis sa virilité n’a pas été remise en question car… la bête possède en effet deux pénis.

Des termites comme carburant

Rio de Janeiro, 6 mars

Les termites peuvent servir à la production de biocarburants, selon le directeur général du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE), Achim Steiner.
Les termites hébergent des bactéries capables de transformer de manière paraît-il efficace et économique les déchets de bois en sucres pour la production d'éthanol.

Les Etats-Unis sont en train d'investir des milliards de dollars dans les énergies renouvelables, dont une partie est consacrée aux termites.

Des études similaires sont réalisées actuellement au Kenya, avec un financement européen, dans des laboratoires sur les insectes tropicaux.
Dans quelques années, il est probable que la technologie utilisant les termites pourrait dépasser celles basées sur la canne à sucre ou sur le maïs, plantes à partir desquelles le Brésil et les Etats-Unis produisent de l'éthanol comme substitut du pétrole.

Un scanner lit les pensées des individus

Berlin, 6 mars

Des travaux scientifiques inquiètent et passionnent les chercheurs. A la frontière de la science fiction le docteur John-Dylan Haynes tente de lire dans les pensées. Il a mis au point un appareil d'imagerie cérébrale qui a permis à une équipe de chercheurs allemands de déterminer les intentions d'un individu, tout du moins lorsqu'il s'apprête à réaliser une tâche simple.
L’expérience a été menée : des volontaires qui ne se doutaient pas une seconde que dans la pièce à côté, des scientifiques tentaient de lire dans leurs pensées, s'apprêtaient soit à compter (addition ou soustraction), soit à presser un des deux boutons à proximité.

Ces travaux du centre Bernstein de Berlin, ont débuté en juillet 2005. Bien que d'étendue limitée car seules 21 personnes ont été testées jusque-là, la recherche menée à l'Institut de la cognition et des neurosciences Max Planck à Leipzig (150 km environ au sud-ouest de Berlin), a suscité l'intérêt de la communauté scientifique.

Les chercheurs ont demandé aux participants de choisir entre additionner ou soustraire deux nombres quelques secondes avant que ces nombres ne soient visibles sur un écran. Dans cet intervalle, un ordinateur a retranscrit en images les mouvements cérébraux, de manière à prédire la décision, un modèle suggérant une addition, l'autre une soustraction.
L'équipe de Haynes a d'abord essayé d'identifier la partie du cerveau commandant les intentions. En scannant le cerveau, à la recherche d'une zone d'hyperactivité cérébrale observée lorsqu'un patient a à choisir, ils ont découvert que le centre de commande des intentions se situe dans le cortex pré-frontal. Ensuite, ils ont étudié quel modèle était associé aux différentes intentions.

Pour l'heure, lire les pensées est un processus laborieux et les scientifiques n'ont aucune chance de pouvoir espionner subrepticement un processus de décision: l'étude de Haynes ne concerne que des gens face à deux alternatives, et non confrontés aux innombrables choix de chaque jour.
Mais les scientifiques font suffisamment de progrès pour inquiéter les défenseurs de l'éthique, la recherche étant déjà passée de l'identification des régions du cerveau dans lesquelles apparaissent certaines pensées à l'identification de leur contenu.
Pour la première fois, les technologies donnent la possibilité réelle d'aller chercher à la source ce que quelqu'un pense ou ressent, sans qu'il puisse en empêcher quiconque. Le concept même de garder ses pensées privées pourrait donc être profondément modifié dans le futur.

Du coup, certains s'inquiètent déjà de la portée de ces découvertes qui, à l'image du film de science-fiction "Minority report", pourraient inciter les autorités à agir contre des individus avant même qu'un crime ait été commis. Les Britanniques ont déjà mis en place un fichier ADN qui pourrait aider les autorités à suivre les personnes jugées violentes. De plus, le gouvernement a lancé l'idée de détenir les gens présentant un trouble de la personnalité susceptible pourrait conduire à un comportement criminel.
Malgré toutes ces craintes, Haynes voit pour l'instant des applications pratiques bien plus innocentes. Comme de participer au perfectionnement de machines déjà existantes, capables de répondre aux signaux cérébraux et qui permettent ainsi aux paralysés de changer de chaîne de télévision ou de surfer sur internet.

Les Français champion du monde de la consommation de presse magazine

Paris, 5 mars

Les Français détiennent un record du monde. Ce sont les plus grands amateurs de presse magazine de la planète. 97,2% d'entre eux lisent au moins un titre chaque mois, un record mondial selon une étude des Audiences études sur la presse magazine.
Les femmes lisent plus que les hommes, mais pas la même chose. Elles sont friandes de presse féminine, de presse people, de magazines parentaux et de titres liés à la maison ou à la décoration. Le choix des hommes se porte davantage sur les magazines de sport, d'automobile ou sur la presse masculine.

L'étude confirme l'appétit des Français pour les magazines télés. Ils rassemblent 79,3% des Français. La presse télé est lue à tous les âges, dans toutes les catégories de foyers et par tous les membres du foyer (8 jeunes sur 10 qui vivent chez leurs parents lisent au moins un magazine TV).
La palme revient à TV Magazine. Le supplément de la Socpresse distribué avec une quarantaine de quotidiens nationaux et régionaux est consulté par 14,29 millions de lecteurs.
Le Nouvel Observateur est le premier "news magazine" - avec 2,6 millions de lecteurs - devant l'Express (2 millions), Le Point (1,7 million) et Marianne (1,3 million).
Du côté des mensuels et des bimestriels, Art et Décoration (éditions Massin) arrive en tête avec 5,5 millions de lecteurs devant Géo (Prisma Presse), avec 4,9 millions de lecteurs.
Parmi les nouveaux entrants dans le champ de l'étude, l'hebdomadaire people Closer (Mondadori), lancé en juillet 2005, confirme son succès, avec 3 millions de lecteurs. Voici (Primsa Presse) reste cependant leader du secteur, avec 4,4 millions de lecteurs.

L’armée suisse envahit le Liechtenstein par erreur

Genève, 5 mars

La Suisse petite et minutieuse a provoqué un gros incident diplomatique avec son minuscule voisin, le Liechtenstein (160 km carré). D’un côté une république parlementaire confédérale dont l’armée compte 4500 soldats et de l’autre une monarchie parlementaire, efficace double-fond du coffre fort suisse, qui ne compte pas un seul soldat.

L’armée suisse qui s'interdit toute mission offensive à l'étranger a cafouillé. Une troupe de 170 soldats armés a franchi la frontière avec le Liechtenstein lors d'une marche de nuit. Le commandant d'une troupe s'est égaré dans les Alpes lors de manœuvres nocturnes à cause des mauvaises conditions climatiques.
Déviant de leur trajectoire initiale, les soldats se sont enfoncés de plusieurs kilomètres à l'intérieur de la principauté, à l'est de la Suisse. Réalisant bientôt son erreur, le commandant a immédiatement donné l'ordre à sa troupe de faire demi-tour.

Ce n'est pas la première fois que la Suisse envahit par erreur son pacifique petit voisin. En décembre 1985, lors d'un exercice de l'artillerie suisse, une série de roquettes déviées par un violent orage hivernal, se sont abattues sur le territoire de la principauté. La forêt de Bannwald, un site protégé, avait pris feu.
L'incident avait provoqué une longue querelle entre le ministère suisse de la défense et le Liechtenstein, et Berne avait dû s'acquitter de millions de francs suisses en guise de dédommagement. Car dans les deux pays même si on peut se tromper sur la place de la frontière, on finit par régler tout cela par la monnaie en cours : le franc suisse.

Une campagne en faveur de la ponctualité

Lima, 2 mars

Qui a dit : être en retard comme un péruvien ? Car le président péruvien, Alan Garcia, vient de lancer une vaste campagne baptisée "être à l'heure" visant à en finir avec l'absence de ponctualité, défaut particulièrement répandu parmi ses concitoyens. Les exemples sont multiples, et les spécificités nombreuses. Exemple : quand un Péruvien en retard affirme être "en route" (en camino), dit-on à Lima, c'est qu'il vient de sortir de sa douche.

Car la plupart des Péruviens arrivent régulièrement en retard à leurs rendez-vous. Cette coutume de ne pas être à l’heure est jugée de néfaste par les autorités. Résultat le président péruvien Alan Garcia, a quelques secondes avant midi, synchroniser les pendules et les montres du pays à midi pile, en présence de la télévision d'Etat.
Comble de l’ironie, grand orateur, le président a bien failli être lui-même en retard en dépassant de quinze secondes l'heure prévue tandis qu'un conseiller lui faisait
de grands signes en désignant sa montre. De fait les péruviens comptent déjà 15 secondes de retard sur l’horaire. Il faut dire au-delà du manque de respect vis-à-vis d’autrui que le coût économique des retards est évalué à plus d'un million et demi de dollars par an.
En octobre 2003, l'Equateur voisin avait lancé une campagne similaire pour venir à bout de la fameuse "heure équatorienne" qui permettait d'arriver une, deux, voire trois heures en retard à ses rendez-vous.

La guerre du téléchargement de films commence aux USA

New York, 2 mars

Le géant mondial de la distribution, Wal-Mart, s'est lancé à son tour sur le marché du téléchargement de films et d'émissions télévisées aux Etats-Unis, après Apple et son site iTunes, Amazon et son site Unbox ou encore le distributeur de vidéos Netflix.

La guerre de la distribution de films et émissions est donc ouverte. Le service de Wal-Mart repose sur une technologie créée par Hewlett-Packard, baptisée HP Video Merchant Services, qui sera disponible pour tous les distributeurs voulant créer un service analogue. Il faut environ 45 minutes pour télécharger un long-métrage. Wal-Mart explique sur son site que la qualité est proche du DVD.
Ses prix vont de 2 dollars pour un épisode de feuilleton télé jusqu'à 20 dollars pour un film, qui sera téléchargeable le jour de la sortie du DVD.

Wal-Mart propose d'emblée 3.000 titres, fournis par 6 des plus grands studios d'Hollywood soit Walt Disney, Warner Brothers, Paramount, Sony, 20th Century Fox et Universal, ainsi que des chaînes de télévisions comme MTV, avec lesquels il a conclu des accords, se plaçant d'emblée parmi les plus gros fournisseurs de contenu vidéo sur internet. Des films et des émissions de télévision pourront être téléchargés directement sur le site www.walmart.com/videodownloads, lancé en version bêta.
La révolution numérique est en marche. Le marché des vidéos regardées à la maison, qui commence tout juste à muter vers le téléchargement de films ou émissions à la demande, atteint actuellement 30 milliards de dollars. Ceux qui se procureront des films chez Walmart.com pourront les faire jouer sur le PC ou encore les regarder sur des appareils portatifs équipés du logiciel Windows Media. Ces films ne seront pas compatibles avec les iPod, ni les ordinateurs Apple.Ils ne pourront être gravés sur des DVD, bien que Wal-Mart souhaite offrir cette option d'ici peu.

Selon le cabinet d'études spécialisées e-Marketer, les films téléchargés (hors pornographie) pour ordinateurs, télévisions connectées à internet ou appareils portables type téléphone ou console de jeux, représenteront un montant de 651 millions de dollars en 2010 contre 35 millions en 2006.
Certains analystes doutent toutefois que Wal-Mart réussisse à faire compétition à Apple, déjà bien établi dans le domaine du téléchargement en ligne.Dans le domaine de la location de DVD, Wal-Mart a déjà perdu une bataille. Il y a deux ans, le détaillant a laissé tomber son service de location de DVD sur le Web, référant ses consommateurs chez Netflix, une entreprise qui détenait la part du lion dans ce domaine.Mais le géant du détail vend à lui seul 40% de tous les DVD vendus en magasin aux États-Unis, ce qui lui attire les sympathies des grands studios.Wal-Mart se dit confiant de connaître du succès dans le téléchargement de films en ligne, affirmant qu'il est le seul à avoir conclu un accord avec les six principaux studios de film d'Hollywood.

La radio de l’avenir

Tokyo, 2 mars

Est-ce la fin de la radio traditionnelle que l’on traîne avec soi partout dans la maison et qui permet d’écouter en direct sa station de radio préférée ? Peut-être car le fabricant nippon de produits électroniques Olympus lance aujourd’hui au Japon un nouveau type de récepteur radio FM/AM avec disque dur intégré, capable de stocker 2.500 heures de programmes sonores.
Ce serveur de radios personnel de la taille d'un radio-réveil, équivalent radiophonique de l'enregistreur de programmes télévisés, intègre un disque dur d'une capacité disponible de 37 gigaoctets.
Il autorise l'enregistrement direct des programmes FM ou AM reçus, en format
audionumérique (WMA ou MP3), avec trois niveaux de qualité au choix, soit de 625 à 2.500 heures d'émissions. Fini donc d’écouter en direct un grand rendez-vous politique ou sportif. On peut dorénavant enregistrer son programme préféré et l’écouter quand on veut.

Il est également possible de programmer jusqu'à 20 enregistrements sur 20 stations différentes et sur une longue période. Le système est aussi prévu pour accueillir les sons personnels enregistrés sur un dictaphone numérique, en reliant par câble les deux appareils. Une fois le disque dur plein, les archives peuvent être transférées vers un PC et gravées ensuite sur un CD ou autre support de stockage de masse.
Une version spéciale de cette radio d'archivage, sur laquelle seront pré-enregistrés des cours d'anglais du groupe audiovisuel public nippon NHK sera également mise sur le marché le 1er avril.

Une île Sarkozy sur Second Life

Paris, 2 mars

Des palmiers au bord de l'eau, des chaises longues, des jeunes gens bronzés et musclés qui arborent des tee-shirts "I love Sarkozy": après Ségolène Royal et Jean-Marie Le Pen qui disposent déjà de permanences virtuelles, Nicolas Sarkozy a désormais une "île" dans Second Life, créée et détenue par le blogueur Loïc Le Meur. Il s'agit d'une initiative personnelle de Loïc Le Meur qui a rejoint depuis peu l'équipe de campagne du candidat de l'UMP à la présidentielle, pour s'occuper d'internet.

Loïc Le Meur n'a pas voulu que le candidat reste totalement en dehors de ce monde virtuel en trois dimensions http://secondlife.com, développé par la société californienne Linden Lab, qui connaît un succès croissant. Le blogueur a donc acheté à titre personnel pour 1.800 dollars US une région sur laquelle il a créé notamment une "île Sarkozy" qu'il prête aux supporters de Nicolas Sarkozy. Et déjà l'île Sarkozy voit passer environ 15.000 "avatars" ou personnages virtuels par jour.

Une jeune militante, Delphine Ganeau, promène son personnage virtuel depuis un ordinateur du QG de campagne de Nicolas Sarkozy. Son avatar, un barbu nommé
Delta Spitteler, engage la discussion avec des visiteurs de l'île: "qu'as-tu pensé du débat lundi soir entre les blogueurs et Jean-Pierre Raffarin qui était retransmis sur Second Life?". "Je me suis endormi", lui répond l'un d'eux.
"Bon, mais vous pensez vraiment que Sarkozy va faire ce qu'il dit? Parce qu'il est déjà ministre et président du parti majoritaire...", s'interroge l'avatar Cemonho Pinion.
"Bien sûr qu'il le fera", lui répond Ladiag Beaumont, un grand blond athlétique, alias Thibaut Breton de la Baronnière dans la vie réelle, militant sarkozyste.
Mais Cemonho Pinion, qui porte chemise noire et jeans, "préfère Le Pen".
"Marre des gauchistes", lance-t-il.

Alors c’est la libre expression des avatars sur second life Sarkosy ? Oui et non. Une charte de bonne conduite, qui reprend les grands principes de Second Life, est placardée dans l'île. Pas d'injures ou de tenues vestimentaires incorrectes.
L'île compte pour le moment une dizaine de résidents qui se chargent de modérer les propos et d'éjecter ou de bannir les éventuels avatars qui deviendraient injurieux ou agressifs.
C'est le Front National qui a été le premier parti politique français à s'installer sur Second Life en décembre 2006. A l'initiative d'un membre du Front national de la jeunesse de la Moselle, une boutique et un espace de discussion ont été créés pour promouvoir la candidature de Jean-Marie Le Pen.
La candidate socialiste Ségolène Royal a embrayé le pas en donnant son feu vert à la mi-janvier à la création sur Second Life d'un "comité local". Mais les troupes de Ségolène ont préféré acheter un terrain au milieu des autres pour construire un lieu totalement ouvert.

L'astrophysicien s'envoie en apesanteur

Washington, 2 mars

L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, presque entièrement paralysé, auteur du livre à succès "Une brève histoire du temps", va découvrir la sensation d'apesanteur en avril en Floride pour préparer un futur voyage dans l'espace.
Le chercheur est extrêmement impatient de vivre sa première expérience en apesanteur et dans un environnement de gravité zéro. Ce célèbre professeur, détenteur de la chaire de mathématiques de l'Université de Cambridge, dont le titulaire a été, en son temps, Isaac Newton a étudié la gravité et les trous noirs toute sa vie.

Mais le rêve ne s’arrête pas là. Il va participer en 2009 à l'un des premiers vols spatiaux touristiques de la compagnie privée Virgin Galactic du magnat britannique Richard Branson.
Celui-ci avait annoncé en septembre dernier à New York que le premier vol est prévu début 2009 à bord d'un engin décollant depuis le dos d'un avion et pouvant transporter six passagers et deux pilotes à quelque 120 km au-dessus de la Terre, pour un quart d'heure en apesanteur.
Cloué sur un fauteuil roulant par la maladie dégénérative de Charcot qui le prive aussi de l'usage de la parole, le célèbre professeur de 65 ans fera son voyage en gravité zéro le 26 avril.

L'appareil, un Boeing 727-200 modifié avec un espace entièrement capitonné, décollera et atterrira de la piste du Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral en Floride où se pose la navette.
L'avion montera jusqu'à près de 10.000 mètres d'altitude à un angle de 45 degrés avant de plonger de 2.500 mètres faisant flotter les passagers pendant environ 30 secondes avant de recommencer la même manœuvre.
Pour le professeur Hawking, qui sera accompagné de trois médecins et de quatre assistants pour tenir ses jambes et ses bras, l'expérience pourrait être limitée. Tout dépendra comment il se sentira après avoir flotté la première fois. Il a prévu qu’il puisse vivre cette expérience à trois reprises.

Elle coupe la langue d’un élève car il parle trop

Rome, 1 mars

Une institutrice italienne vient d’être licenciée par son ministère de tutelle parce qu’elle a entaillé avec une paire de ciseaux la langue d'un élève de 7 ans. Le motif : il parle trop.
Imaginez la scène. L'enseignante, âgée de 22 ans, une paire de ciseaux à la main, dit à l'enfant "tire la langue pour que je te la coupe, comme ça tu arrêteras de parler!". Malheureusement, l'instrument entaille la langue du petit garçon, qui a ensuite reçu cinq points de suture.
Cependant ce scénario est contredit par l’institutrice. Elle aurait admis avoir menacé l'enfant avec une paire de ciseaux mais affirmé que le garçonnet a fait un mouvement brusque et imprévisible de la tête.
Le ministère de l'Education a donc entamé une procédure de licenciement à effet immédiat contre l'enseignante. Tolérance zéro donc face à des comportements d'une telle gravité.