Un dessin original du Petit Prince découvert au Japon

Tokyo, 4 avril

Un dessin à l'aquarelle qui montre une scène du fameux "Petit Prince", découvert récemment au Japon, est probablement un original issu de la toute première édition de l'œuvre d'Antoine de Saint-Exupery. Le dessin montre un homme d'affaires assis sur sa planète en train de compter des étoiles comme si elles lui appartenaient.
Il s'agit probablement d'une page manquante du livre, publié pour la première fois en 1943 aux Etats-Unis, selon des experts. La page numérotée, ainsi que quelques tâches de cigarette ou de café, correspondent à l'édition originale du "Petit Prince" de 1943, actuellement conservée dans une bibliothèque à New York. L'aquarelle porte également la signature de l'auteur.
L’histoire de ce dessin commence il y a 13ans. Minoru Shibuya, un conservateur de musée, a acheté le dessin en 1994 lors d'une foire de livres d'occasion dans la banlieue de Tokyo. Il croyait au départ qu'il s'agissait d'un simple brouillon. En fait il s’agissait d’un bien extrêmement précieux et il ne s'est aperçu de sa valeur véritable qu'en février dernier.
Comment le dessin de Saint-Exupéry a pu arriver au Japon : mystère. Mais Saint-Exupéry dessinait tout le temps et partout, et c'est probablement pourquoi ses dessins sont éparpillés dans le monde entier.
L'écrivain français et son "Petit Prince" sont très célèbres au Japon, où un beau musée leur est consacré dans la région de Hakone au centre du pays, au pied du Mont Fuji.
Le prix payé pour cette œuvre est estimé à 1,2 million de yens (environ 7.500 euros).