L'Iditarod, une aventure extrême

Anchorage, 1 mars

L'Iditarod est une aventure qui défie l'imagination : une course de chiens de traîneaux de 1.800 km à travers la toundra, les forêts et les sommets enneigés de l'Alaska. Les conditions pour les participants sont extrêmes: violentes tempêtes de neige, températures régulièrement en dessous de 40 degrés et un vent qui aggrave encore la sensation de froid. Les gelures sont monnaie courante, les risques d'hypothermie une préoccupation constante et, alors que les jours passent, la fatigue et le froid conduisent parfois les participants à des états proches de l'hallucination. "La dernière des grandes courses", comme la surnomme les organisateurs, est une épreuve d'endurance physique et mentale qui dure pour les plus rapides entre neuf et 12 jours et entre 15 et 20 pour ceux qui ferment la marche. "Il y a plus de gens qui ont réussi l'ascension de l'Everest que ceux qui ont terminé la course" de l'Iditarod, assure le porte-parole de l'épreuve, Chas Saint George. Le tracé de l'Iditarod suit une route historique empruntée en 1925 par une vingtaine de "mushers" (conducteurs de traîneaux) et plus de cent chiens pour livrer des médicaments alors que la petite bourgade de Nome, accessible ni par train ni par avion, était menacée par une épidémie de diphtérie.
Ce sentier, également utilisé par des conducteurs de traîneaux pendant la ruée vers l'or, est devenu en 1973 le théâtre de l'Iditarod. Depuis, l'épreuve s'est transformée en une aventure quasi-mythique qui attire des milliers de touristes à Anchorage le premier samedi de mars pour encourager les participants et leurs milliers de chiens sur la ligne de départ.
Mais l'intensité, voire la démesure de l'Iditarod, attire aussi les critiques. Près de la moitié des chiens engagés seront retirés de la course à un moment donné en raison de blessures et les défenseurs des animaux estiment que la conduite de traîneaux est un acte de cruauté envers les chiens. Cependant, l'attention apportée aux chiens a grandement augmenté au fil des années, assure M. Saint George. Chaque animal est examiné avant le départ pour détecter tout problème cardiaque, maladie ou blessure. Et pendant l'épreuve, des vétérinaires bénévoles effectuent 10.000 contrôles. En cas de mauvais traitements infligés à leurs chiens, les "mushers" sont disqualifiés et peuvent être écartés à vie de la course.

Insolite et bon

Les jours passent mais ne se ressemblent pas: Court mais bon # 4: Pyrats#links

Un livre sur Dracula sauve un historien US de la prison

Bucarest, 27 février

Un historien américain, Kurt Treptow, condamné à sept ans de prison en Roumanie pour pédophilie, est mis en liberté aujourd’hui, deux ans avant terme, grâce à un livre sur Dracula écrit durant sa détention.
Cet historien de 44 ans, a bénéficié d'un article du code pénal roumain selon lequel la peine d'un détenu auteur d'un ouvrage scientifique peut être réduite d'un tiers. Selon son avocat, l'historien a notamment écrit un livre de 400 pages intitulé "La vie de Vlad Dracul", le personnage historique du 15ème siècle ayant inspiré la légende du vampire Dracula.
L'Américain, qui dirigeait au moment de son arrestation une fondation culturelle à Iasi (nord-est), avait été condamné en 2002 par un tribunal local à 7 ans de prison pour "relations sexuelles avec des mineurs, corruption de mineurs et perversions sexuelles". Le Parquet avait également saisi lors d'une perquisition à son domicile des dizaines de cassettes vidéo, disquettes, CD et photos à caractère pornographique. Kurt Treptow avait reconnu ces faits mais demandé "clémence" à la justice, affirmant avoir "contribué à l'invitation de la Roumanie au sein de l'Otan" par ses livres sur l'histoire de ce pays.

Découverte controversée du tombeau de Jésus

New York, 26 février


Un documentaire produit par le réalisateur de "Titanic", James Cameron, affirme que Jésus est enterré en Israël au côté de Marie-Madeleine avec qui il aurait eu un fils, une thèse qui a aussitôt déclenché une polémique.
Dans le documentaire "Le tombeau perdu de Jésus", le réalisateur Israélien Simcha Jacobovici, cherche à prouver que le tombeau, découvert dès 1980, se trouve à Talpiot, un quartier de Jérusalem, et que des analyses permettent d'affirmer qu'il aurait renfermé le corps de Jésus mais aussi de sa compagne et de leur fils, prénommé Judas.
James Camron en tant que documentariste dit chercher la vérité et évoque la présence de "preuves tangibles et inédites" de l'existence physique de Jésus.
Le film pourrait en tout cas bien redéclencher une controverse à la "Da Vinci Code", qui lui aussi insistait sur le caractère très "terrestre" de Jésus, même si Cameron se défend de toute volonté polémique.
Le film, qui sera diffusé le 4 mars sur la chaîne câblée Discovery Channel, s'appuie sur la présence de plusieurs noms hébreux inscrits sur les cercueils du tombeau: Yehoshoua Ben Yossef (Jésus fils de Joseph), Yéhouda Bar Yehoshoua (Judah fils de Jésus), Marthe et Myriam (Marie). L'ADN du contenu des ossuaires "Jésus fils de Joseph" et "Mariamene e Mara" a aussi montré que ces deux personnes n'avaient pas de lien sanguin. Comme la présence dans le même tombeau suggère un lien familial, le film avance que Jésus et Marie-Madeleine ont pu former un couple.
Le documentaire s'appuie aussi sur un modèle statistique pour contourner l'argument de la fréquence de ces noms à l'époque : étudiant la probabilité de trouver tous ces noms ensemble, Andrey Feuerverger, professeur de mathématiques à l'Université de Toronto, conclut que la probabilité est de 600 contre 1 que le tombeau de Talpiot est bien celui de Jésus. Pourtant la théorie est déjà contestée par d'autres, comme Amos Kloner, éminent archéologue israélien, pour qui le documentaire n'apporte "pas de preuve scientifique". "C'est un tombeau juif du premier siècle après J.C.".
"Les noms visibles sur six des ossuaires sont très intéressants, car ils rappellent ceux des principaux personnages du Nouveau Testament. Mais qui dit que Marie est Madeleine et que Judas est le fils de Jésus? Cela ne peut être prouvé".
Selon M. Kloner, sur les 900 tombeaux retrouvés autour de la vieille ville de Jérusalem et datant de la période du Second Temple, le nom de Jésus revient 71 fois - bien que sans la mention "Jésus fils de Joseph".
L'Autorité des antiquités israéliennes a pour sa part refusé de commenter, bien qu'en 1996 un porte-parole ait évalué à "proche de zéro" la probabilité que la tombe de Talpiot soit celle de Jésus.
En attendant, des organisations chrétiennes n'ont pas tardé à faire connaître leur mécontentement. Le pasteur Rob Schenck, président du Conseil national du Clergé, a dénoncé lundi "une fiction hollywoodienne déguisée en fait scientifique". "Depuis des années, Hollywood attaque le christianisme", regrette-t-il, citant le précédent du "Da Vinci Code". "En affirmant que les restes de Jésus sont redevenus poussière, avec ceux de membres de sa famille, le cinéaste hollywoodien nie la divinité du fils de Dieu et sa victoire sur la mort. Cameron veut clairement planter un pieu dans le cœur du christianisme". Pour les Eglises catholique et orthodoxe, la tombe du Christ se trouve sous l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, tandis que les protestants la situent plus au nord, hors des murs de la vielle ville.

Honda abandonne la publicité pour l'écologie

Paris, 27 février

Les monoplaces Honda de Formule 1 arboreront tout au long du Championnat du monde 2007 une surprenante robe écologiste représentant la Terre au lieu de la traditionnelle multitude de logos publicitaires de ses parraineurs.
Le but est "d'aider à attirer l'attention sur les problèmes environnementaux auxquels la planète fait face", selon Honda.
Le constructeur japonais propose à "tous ceux qui le souhaitent" de se joindre à lui pour "démontrer sa volonté de changer de mode de vie afin d'améliorer l'environnement": à partir de mardi 11h00, en échange d'une donation sur le site internet écologiste www.myearthdream.com, n'importe qui pourra avoir son nom inscrit sur les monoplaces de Jenson Button et Rubens Barrichello.
"Chaque nom sera réduit à la taille d'un pixel qui formera l'image de la planète Terre sur la voiture", précise Honda, soulignant que "chacun de ces noms serait visible sur le site internet où sur la voiture grâce à un microscope".
Deux grandes marques internationales, Universal Music et Gatorade, ainsi que les partenaires déjà présents l'an passé, se sont déjà unis à Honda dans cette démarche, précise l'écurie. "Le changement climatique est certainement le plus grand danger qui menace l'humanité (...) et nous pensons que la F1, avec sa visibilité mondiale et sa technologie de pointe peut jouer un rôle important non seulement pour attirer l'attention sur ce danger mais également pour trouver des solutions", affirme le directeur technique de Honda, le Britannique Nick Fry.
En F1, "nous travaillons en équipe pour parvenir à nos buts et il y a là un parallèle avec la façon dont nous devons tous nous unir afin de répondre au défi" écologique, poursuit-il. Le premier Grand Prix de la saison est programmé le 18 mars en Australie, sur le circuit de Melbourne.

Il survit à un crash d’avion dans un lac gelé

Los Angeles, 27 février

L'Américain Rulon Gardner, champion olympique de lutte gréco-romaine à Sydney (2000), a survécu à un accident d'avion dans un lac gelé de l'Utah et à 18 heures passées dans le froid.
Samedi après-midi, Gardner survolait à basse altitude le Lac Powell en compagnie de deux amis, dont le pilote, quand les roues de l'avion ont heurté la surface du lac à 225 km/h.
L'avion a rapidement coulé obligeant les trois hommes, simplement vêtus de vêtements légers et d'un gilet de sauvetage, à sauter dans l'eau. Saisi par le froid et étourdi par un choc à la tête, Gardner, médaillé de bronze aux JO-2004 dans les plus de 120 kg, a alors coulé.
Récupéré par ses amis, Gardner s'est mis à nager sur le dos dans une eau à 5°. En deux heures, et juste avant le coucher du soleil, le trio a parcouru les 2 km qui le séparait de la rive.
Mais après avoir repris ses esprits, Gardner a réalisé que ses compagnons étaient en pleine crise d'hypothermie.
"Ils étaient déjà en sévère crise d'hypothermie. Leurs corps étaient fermés: aucune réaction motrice. Ils n'avaient plus aucune réaction rationnelle", a expliqué aux médias Gardner, que ses amis ont même pris pour un fantôme pensant qu'il s'était noyé lors de la traversée.
Après une nuit passée à la belle étoile, avec une température négative et un T-shirt mouillé sur le dos, les trois hommes ont été récupérés à 8h30 le lendemain matin par un homme qui participait à un concours de pêche sur le lac.
Plus que ses amis, Gardner peut être considéré comme un miraculé. Entre les JO de Sydney et ceux d'Athènes, il a déjà survécu à un sérieux accident de moto et surtout à une nuit passée sous la neige du Wyoming, au cours d'une balade en motoneige qui s'est mal terminée et qui lui a valu l'amputation d'un doigt de pied.

Vente de cheveux par détournement

Los Angeles, 26 février

Des dizaines de vendeurs aux enchères sur l'internet proposent les "vraies mèches" de cheveux de la chanteuse vedette Britney Spears, trois jours après qu'elle eut opté pour une coiffure radicale en se rasant la tête sous les objectif des paparazzi.
Alors que les images de la star désormais chauve continuent à passionner les médias américains, plusieurs internautes ont flairé le filon en offrant des reliques présumées de cette opération.
Un habitant de Manchester (Grande-Bretagne) a mis en vente sur le site eBay une "mèche de cheveux de Britney que j'ai reçue aujourd'hui des Etats-Unis", reçue "de mon papa qui travaille en Californie". Il n'est toutefois pas en mesure de confirmer l'authenticité des cheveux. Cet engouement s'étend aux accessoires présumés du salon de coiffure proche de Los Angeles où la chanteuse, prise d'une lubie soudaine, a décidé de se raser la tête.
Pour 9,99 dollars (prix de départ), on peut se procurer "le vrai balai qui a servi à ramasser les cheveux de Britney Spears".
Un léger soupçon pourrait toutefois peser sur cette enchère, l'objet étant situé en Caroline du nord, à 4.000 km de la Californie. Le vendeur prévient en tout cas que "ce n'est pas le balai d'Harry Potter".
Comme pour les morceaux de la "Vraie Croix" qui s'étaient multipliés en Europe à l'époque des Croisades, une controverse pourrait éclater sur l'authenticité de ces mèches, d'autant plus que l'un des propriétaires du salon de coiffure a affirmé sur le site internet E! Online avoir conservé les cheveux et qu'ils pourraient être bientôt vendus aux enchères au profit d'une association caritative.

Visite des prisons secrètes de la CIA en Pologne

Varsovie, 22 février

Une agence de voyages polonaise propose à ses clients un circuit touristique "pour adultes seulement" sur les traces des prisons secrètes de la CIA en Mazurie, dans le nord de la Pologne.
Les touristes sont ainsi invités à circuler à vélo autour d'un centre de formation d'agents de renseignement polonais à Stare Kiejkuty, lieu possible de détention de prisonniers de la CIA.
Les participants se voient aussi proposer une randonnée en canoë-kayaks sur le lac tout proche de Lesk, et un feu de bois le soir à proximité de l'aéroport local de Szymany, lieu présumé d'atterrissage des avions de la CIA.
Un rapport d'enquête du Conseil de l'Europe a épinglé quatorze Etats européens pour leur implication dans des vols secrets de la CIA et, dans le cas de la Pologne et de la Roumanie, pour avoir abrité des centres de détention clandestins. Les autorités polonaises et roumaines ont fermement rejeté ces accusations.
Les Etats-Unis ont fini par reconnaître en septembre l'existence de prisons secrètes américaines hors de leur territoire.

Botter les fesses de G.Bush pour une fête de l'art contemporain

New York, 22 février

Un artiste britannique, peut-être aussi masochiste qu'allergique à George W. Bush, a pris l'apparence du président américain à New York demandant aux badauds de lui botter les fesses pour se "libérer de leurs frustations".

L’image est cocasse : Mark McGowan, à quatre pattes sur l'esplanade du Lincoln Center, au coeur de Manhattan, avec sur le postérieur une affichette proclamant: "Bottez-moi les fesses", souhaite "rendre service aux gens des Etats-Unis et de New York".

C’est une sorte de service, une thérapie, une expérience cathartique : botter les fesses de George pour essayer de libérer les gens de leurs frustations".
L'artiste offre ce "service" à l'ire du public durant 72 heures.
Un des premiers à profiter de l'aubaine a été un policier new-yorkais. Interrogé pour savoir s'il était satisfait d'avoir pu donner un coup de pied dans le postérieur de son président par procuration, le policier, qui a préféré garder l'anonymat, a répondu: "Oh! oui; Bush a déjà fait assez de mal à ce pays, il mérite un bon coup de pied au cul, vraiment, c'est tout ce que je peux dire".
L'iniative de McGowan s'inscrit dans le cadre de la fête de l'art contemporain, Scope, célébrée à New York jusqu'au 26 février.

En Iran, une île réservée exclusivement aux femmes

Téhéran, 26 février

Les autorités iraniennes ont décidé de convertir l'île d'Arezou, sur un lac du nord-ouest du pays, en zone exclusivement réservée aux femmes où les hommes n'auront pas droit de cité.
Les transports publics, les restaurants et les installations de l'île, sur le vaste lac d'Oroumiyeh près de la frontière avec la Turquie, n'emploieront que du personnel féminin. L'île d'Arezou, l'une des 102 îles du lac Oroumiyeh, sera équipée spécialement pour les femmes, selon une source du journal Emrouz.
"Il n'y aura aucun homme sur l'île", estimant que cela "donnerait un coup de fouet au tourisme dans la région".
La décision a reçu le feu vert du représentant dans la province du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, qui a estimé qu'elle n'était pas contraire à la "charia" (loi islamique), a-t-il ajouté.
En Iran, la loi islamique interdit formellement aux femmes d'apparaître non voilées aux yeux des hommes.
Certaines plages dans le sud et le nord du pays sont déjà réservées uniquement aux Iraniennes, qui peuvent s'y dévoiler sans crainte. Dans certaines villes, il existe aussi des parcs destinés aux femmes.